旬到来！食べ比べも楽しい山形の「さくらんぼ」

　　「果物の宝石」とも呼ばれる、つやつやとした鮮やかなルビー色。
　　口に入れるとぷちん、と弾けるジューシーで上品な甘み。

　　愛くるしいそのカタチでも人気の「さくらんぼ」は、
　　全国シェアの7割近くを山形県が占める、まさに山形を代表するフルーツです。
　　山形のサクランボが旬を迎えるのは6月上旬～7月上旬頃。

　　「さくらんぼ」の産地がなぜ山形？という疑問ですが、その理由は冬の雪に関係しています。
　　積雪の多さでも知られる山形は、土壌水分が春先まで乾燥せず地中に長くとどまり、
　　そのぶん、みずみずしい美味しい「さくらんぼ」ができるのです。

　　とはいえ、水分が多く果皮の繊細な「さくらんぼ」は、その栽培にとても手のかかる作物。
　　雨にあたると実が壊れてしまうため、農家では実が色づき始めると天候をみて
　　雨避けハウスで畑の天井一面を覆い、鳥による獣害にも細心の注意を払いながら
　　わが子を育てるように手間ひまかけて、大切に大切に「さくらんぼ」を育てています。

　　ちなみに、「さくらんぼ」の種をそのまま植えても花は咲きますが、美味しい実にはなりません。
　　実はこの「さくらんぼ」、《接木 つぎき》という根の強い違う品種の木（台木）に、
　　切り取った枝を接いで固定して育てることで、初めてあの美味しい実ができるのです。

　　近年ではこの方法によって新しい品種も登場して収穫時期も延び、
　　さまざまな味わいの「さくらんぼ」が気軽に楽しめるようになりました。

　　「さくらんぼ」の一大生産地である東根は、当館から車で1時間程度！
　　東根は「さくらんぼ」の高級品種「佐藤錦」の発祥の地です。

　　生産者の顔が見える産地で、愛いっぱいに育てられた「さくらんぼ」。
　　一年に一度のシーズン！今年はぜひ、食べ比べを楽しんでみてくださいね。

　　お車での観光には、さくらんぼ東根駅でのレンタカーが便利です！

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